A Speculative Post on the Idea of Algorithmic Authority « Clay Shirky
http://www.shirky.com/weblog/2009/11/a-speculative-post-on-the-idea-of-algorithmic-authority/

one of the things up for grabs in the current news environment is the nature of authority. In particular, I noted that people trust new classes of aggregators and filters, whether Google or Twitter or Wikipedia (in its ‘breaking news’ mode.). Algorithmic authority is the decision to regard as authoritative an unmanaged process of extracting value from diverse, untrustworthy sources, without any human standing beside the result saying “Trust this because you trust me.”

Algorithmic authority is the decision to regard as authoritative an unmanaged process of extracting value from diverse, untrustworthy sources, without any human standing beside the result saying “Trust this because you trust me.” This model of authority differs from personal or institutional authority, and has, I think, three critical characteristics.

We were talking about authority and trust the other day in class after Angela's presentation on medical diagnoses - here's a new post from Clay Shirky on the topic - worth reading.

Invité à réagir à l'évolution des médias, Clay Shirky explique que la transformation majeure dans l'environnement de l'information repose sur la nature de l'autorité. En quelques années, par l'intermédiaire de nouveaux outils de filtrage et d'agrégation, nos autorités ont changé. Et de définir l'autorité algorithmique nouvelle par trois caractéristiques : il utilise des sources multiples et les combine pour les classer ; ces résultats étant suffisamment bons, les gens lui font confiance ; enfin, les gens se rendent compte que nombreux sont ceux qui font confiance à ces résultats ce qui les aide à adopter ces nouvelles autorités (comme Wikipédia).